Erik ten Hag mendesak para pemain berpengalaman Manchester United untuk lebih menunjukkan kepemimpinan di momen-momen krusial dan menyebut Harry Maguire, mantan kapten, sebagai salah satu dari mereka yang bisa “melangkah”. Mentalitas United tampak rapuh dalam menghadapi kesulitan musim ini, seperti yang ditunjukkan dengan kekalahan 4-3 di Liga Champions dari Kopenhagen pada pertengahan pekan. United memimpin 2-0 dan menikmati “menit terbaik musim ini” menurut Ten Hag, sebelum kartu merah Marcus Rashford memicu keruntuhan dramatis lainnya

Ten Hag mendesak Maguire, yang dicopot dari jabatan kaptennya pada musim panas, untuk maju dan mengandalkannya untuk mengatasi krisis United. Mereka telah kalah sembilan dari 17 pertandingan musim ini. Ten Hag memuji penampilan Maguire yang menempatkannya di depan Raphaël Varane sebagai bek tengah kanan United. Tapi dia ingin pemain internasional Inggris itu mengambil alih tim meski tanpa ban kapten, terutama dengan absennya trio pertahanan utama Casemiro, Lisandro Martínez dan Luke Shaw, yang menderita cedera jangka panjang. “Orang lain harus menggantikannya,” kata Ten Hag

“Sebenarnya saya sangat senang dengan pertandingan di Kopenhagen. Itu adalah menit-menit terbaik kami ketika kami bermain 11 lawan 11, kami memiliki keseimbangan yang baik di seluruh tim.“Kami ingin melihatnya, kami harus mengembangkannya lebih jauh.” Ditanya apakah dia memiliki cukup pemimpin, terutama ketika para pemain absen karena cedera, Ten Hag berkata: “Kami memiliki karakter yang dapat melakukan itu. Saya akan menyebut Andre Onana, Harry Maguire dan Scott McTominay di saat-saat seperti itu, mereka harus melakukannya memiliki kualitas kepemimpinan yang ditunjukkan.” . Bruno (Fernandes) tentu saja. “Kami memiliki cukup pemain dengan karakter dan kepribadian untuk berdiri dan memimpin tim dalam situasi seperti ini.” Ten Hag tidak bisa menjinakkan kekacauan di Manchester United jadi dia memutuskan untuk menerimanya.

Ten Hag menjelaskan keputusannya memilih Jonny Evans sebagai bek kiri-tengah daripada Varane di Kopenhagen. Sang pelatih tampaknya tidak berkomitmen terhadap Varane meskipun pemain Prancis itu tampil konsisten musim lalu, namun bisa kembali melawan Luton pada hari Sabtu karena Evans akan kembali “dalam beberapa minggu ke depan” karena cedera hamstring yang dideritanya saat kekalahan di Kopenhagen. “Harus berhenti sejenak. “Rapha tampil brilian dalam kombinasinya dengan Martínez, dan saya juga melihat

kombinasi yang sangat bagus dengan Jonny Evans atau Victor Lindelöf,” kata Ten Hag. “Tetapi ada persaingan internal. Harry Maguire melakukannya dengan sangat baik saat ini. Seperti yang selalu saya katakan pada Harry, dia bisa melakukan pekerjaannya dan sekarang dia membuktikannya. “Setiap kali Anda harus mengganti empat bek, itu sulit. Seorang penjaga gawang baru masuk dan setiap kali empat pemain bertahan baru harus dibentuk, rutinitasnya tidak sama. Komunikasi itu penting, semuanya tergantung keputusan yang diambil dalam hitungan detik. Anda memerlukan kolaborasi ini dan itu harus berhasil 100%. Jika tidak berhasil, Anda kebobolan gol.